25 साल बाद VVS Laxman और Rahul Dravid ने सुनाई Eden Gardens की वो कहानी, जिसने Indian Cricket बदल दी

कुछ जीतें सिर्फ scoreboard पर नहीं होतीं — वो पूरी एक पीढ़ी की सोच बदल देती हैं। आज से ठीक 25 साल पहले Kolkata के Eden Gardens में कुछ ऐसा ही हुआ था। India की Test टीम follow-on की शर्मिंदगी झेल रही थी, Australia उस दौर का सबसे खतरनाक cricket team था, और हार लगभग तय लग रही थी। लेकिन VVS Laxman और Rahul Dravid ने मिलकर जो किया, वो cricket की किताब में हमेशा के लिए दर्ज हो गया।

इस ऐतिहासिक Test match की 25वीं सालगिरह पर दोनों दिग्गजों ने Times of India को दिए एक interview में उन यादगार पलों को ताजा किया।

वो कैसा दबाव था?

Rahul Dravid को batting order में नीचे छठे नंबर पर भेजा गया था ताकि Laxman को ऊपर promote किया जा सके। Day 3 की शाम दोनों क्रीज पर उतरे और फिर जो हुआ वो cricket इतिहास का सबसे यादगार partnership बन गया।

Dravid ने बताया, “मुझे Laxman के साथ batting करना हमेशा बहुत पसंद रहा है। वो एक fantastic player हैं और उन्हें खेलते देखना एक अलग ही अनुभव है — जैसे आपको best seat मिल गई हो।” उन्होंने यह भी कहा कि दोनों बीच-बीच में बातें करते थे, लेकिन ज्यादा nonstop बात करने वाले नहीं थे — और यही उनके खेल के लिए सही भी था।

Eden Gardens की भीड़ ने Australians को ‘irritate’ किया

Laxman ने याद किया कि उस चौथे दिन पूरे Eden Gardens में एक अलग ही ऊर्जा थी। Drinks लेकर आने वाले players भी team के संदेश और हौसले लेकर आते थे। और Kolkata की वो भीड़ — उसकी आवाज का जादू कुछ और ही था।

“मुझे लगता है कि उस भीड़ के उत्साह ने Australians को थोड़ा irritate भी किया होगा,” Laxman ने हंसते हुए कहा। “लेकिन हमारे लिए यह हमारा सबसे बड़ा support था।”

सामने था उस दौर का सबसे दमदार Australia — जिसकी bowling attack में Shane Warne, Glenn McGrath और Jason Gillespie जैसे नाम थे। Captain था Ricky Ponting। इस टीम के खिलाफ follow-on के बाद जीतना — यह कल्पना से परे था।

657 runs — Australia को एक ‘backhanded compliment’

India ने दूसरी innings में 657/7 declare किया और Australia के सामने 383 runs का लक्ष्य रखा। कुछ लोगों ने सवाल उठाया कि declaration देर से क्यों किया। Dravid ने इसका जवाब बड़े ही सलीके से दिया।

उन्होंने कहा, “हमने जितने runs बनाए, वो किसी मायने में Australia को दिया गया एक backhanded compliment था — क्योंकि वो इतने मजबूत थे कि हमें लगा इतने runs चाहिए ही होंगे।”

Laxman की 281, Harbhajan का जादू और जीत

Laxman की 281 runs की पारी ने पूरी दुनिया को हैरान कर दिया। Day 5 पर जब Australia को 383 runs का target मिला, तब Eden Gardens की pitch और वहां की भीड़ दोनों India के साथ थे। Harbhajan Singh ने 6 wickets लिए और Sachin Tendulkar ने 3 — जिनमें Matthew Hayden और Adam Gilchrist के अहम wickets शामिल थे।

India ने वो Test जीत लिया। Follow-on के बाद Test जीतने वाली यह दुनिया की पहली टीम बन गई।

इस जीत ने Indian Cricket को नई दिशा दी

Dravid ने बाद में कहा, “इस जीत ने हमें एक दिशा दी। मेरा मानना है कि Indian cricket वहां पहुंचता जहां पहुंचना था — लेकिन शायद थोड़ा और वक्त लगता।”

Laxman ने इस match की अहमियत को सबसे सटीक शब्दों में बयां किया — “उस match ने यह साबित किया कि हम सबसे मुश्किल हालात में भी वापस आ सकते हैं और Test match जीत सकते हैं। इसने resilience, patience और belief की ताकत दिखाई।”

25 साल बाद भी Eden Gardens 2001 का वो moment Indian cricket की रगों में बसा है — एक याद के रूप में नहीं, बल्कि एक विरासत के रूप में।