Rohit Sharma को Impact Player की तरह क्यों खिला रहे हो? Aakash Chopra और Harbhajan Singh ने Mumbai Indians को सुनाई खरी-खरी

क्रिकेट की दुनिया में एक कहावत है — जब शेर जंगल में हो, तो उसे पिंजरे में बंद करने का कोई फायदा नहीं। IPL 2026 शुरू होने से पहले यही सवाल पूर्व भारतीय क्रिकेटर Aakash Chopra और Harbhajan Singh ने Mumbai Indians के सामने रख दिया है। उनका निशाना सीधा है — रोहित शर्मा को Impact Player की तरह इस्तेमाल करना बंद करो।

पिछले साल यानी IPL 2025 में रोहित शर्मा ज्यादातर मैचों में Impact Substitute के तौर पर मैदान पर उतरे थे। मतलब, जब Mumbai Indians बल्लेबाजी करती, तब वो आते, रन बनाते और वापस डगआउट में बैठ जाते। फील्डिंग के दौरान उनकी जगह कोई और खिलाड़ी मैदान संभालता था। इस रणनीति की काफी आलोचना भी हुई थी, लेकिन तब MI प्रबंधन ने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया।

अब Aakash Chopra ने JioStar के शो ‘Game Plan – Know Your Team’ में बड़ी बात कही है। उन्होंने कहा, “अगर तुम पूरी तरह फिट हो, तो पूरा मैच खेलो, Substitute बनकर मत आओ। खासकर जब टीम पहले बल्लेबाजी कर रही हो, तो Impact Player की तरह आना बिल्कुल भी सही नहीं लगता। एक ओपनर इस बात का आदी नहीं होता कि वो 20 ओवर डगआउट में बैठकर देखे।”

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Chopra ने यह भी जोड़ा कि ओपनर बल्लेबाज मैदान पर रहते हुए खुद को तैयार करते हैं, पिच को समझते हैं, हवा का रुख भांपते हैं — और फिर पारी शुरू करते हैं। जब कोई ओपनर डगआउट में बैठकर 20 ओवर देखे और फिर सीधे बैटिंग करने जाए, तो उसकी लय बिगड़ती है। यह कोई साधारण बल्लेबाज की बात नहीं, यह रोहित शर्मा की बात है — जो पाँच बार IPL जीत चुके हैं और जिनका अनुभव Mumbai Indians की सबसे बड़ी ताकत है।

Aakash Chopra ने कहा कि रोहित शर्मा इस वक्त अपनी जिंदगी के सबसे फिट, सबसे मजबूत दौर में हैं, इसलिए उन्हें पूरे 40 ओवर मैदान पर रहना चाहिए। तभी Mumbai Indians रोहित शर्मा का पूरा फायदा उठा सकती है।

इस मामले में Harbhajan Singh भी Chopra से सहमत नजर आए। ‘टर्बनेटर’ के नाम से मशहूर इस पूर्व स्पिनर ने एक और अहम बात कही — रोहित शर्मा सिर्फ बल्लेबाज नहीं हैं, वो एक नेता हैं। Harbhajan ने कहा कि रोहित शर्मा को सिर्फ बल्लेबाजी के लिए 12वें खिलाड़ी की तरह इस्तेमाल किया जा रहा है, लेकिन जिस तरह के कप्तान वो रहे हैं, ऐसे खिलाड़ी को मैदान पर होना चाहिए। मुश्किल मैचों में जब बड़े फैसले लेने होते हैं, तो Hardik Pandya को ऐसे किसी का कंधा चाहिए जिस पर वो झुक सकें — और रोहित शर्मा यही कर सकते हैं।

यह बात सुनने में भले ही सीधी-सी लगे, लेकिन इसकी गहराई समझना जरूरी है। Hardik Pandya अभी Mumbai Indians के कप्तान हैं। वो एक आक्रामक और प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं, लेकिन कप्तानी का बोझ कभी-कभी भारी होता है। ऐसे में मैदान पर रोहित शर्मा जैसे अनुभवी खिलाड़ी का होना — जिन्होंने खुद पाँच IPL खिताब जीते हों — Hardik के लिए एक मजबूत सहारा हो सकता है।

रोहित शर्मा की फिटनेस की बात करें तो रोहित 38 साल की उम्र में भी पहले से कहीं ज्यादा फिट नजर आ रहे हैं। वो 2027 वनडे वर्ल्ड कप खेलना चाहते हैं, इसलिए उन्होंने अपनी फिटनेस पर जमकर काम किया है। Test cricket से संन्यास और वनडे कप्तानी छोड़ने के बाद रोहित ने यह साबित किया है कि उनकी क्रिकेट की भूख अभी बाकी है।

यह भी जानना दिलचस्प है कि रोहित शर्मा ने खुद भी Mumbai Indians को साफ कर दिया है कि वो IPL 2026 में Impact Player की भूमिका में नहीं खेलेंगे। सिर्फ बैटिंग करके डगआउट लौट जाना उन्हें मंजूर नहीं। यह खबर MI प्रबंधन के लिए एक बड़ा संदेश है।

IPL 2025 में रोहित शर्मा ने केवल 240 रन बनाए थे, जो उनके स्तर के हिसाब से काफी कम था। लेकिन उस खराब प्रदर्शन की एक बड़ी वजह यही Impact Player वाला फॉर्मेट भी था। जब एक ओपनर की लय टूटी हो, जब वो पिच पर रहकर खुद को तैयार न कर पाए, तो नतीजे ऐसे ही आते हैं।

रोहित शर्मा IPL इतिहास के सबसे सफल खिलाड़ी हैं जिन्होंने कुल छह IPL खिताब जीते हैं — एक Deccan Chargers के साथ 2009 में, और पाँच Mumbai Indians के कप्तान के तौर पर। ऐसे खिलाड़ी को डगआउट में बिठाकर रखना — चाहे नियम इसकी अनुमति दें या न दें — क्रिकेट की समझ के खिलाफ है।

अब देखना यह है कि Mumbai Indians इस बार क्या फैसला लेती है। क्या वो Aakash Chopra, Harbhajan Singh और खुद रोहित शर्मा की बात मानते हुए उन्हें पूरे मैच का हिस्सा बनाएगी? या फिर टीम मैनेजमेंट अपनी पुरानी रणनीति पर कायम रहेगा?

IPL 2026 का आगाज होने वाला है और Mumbai Indians के लिए यह फैसला बेहद अहम होगा। ‘Hitman’ अगर मैदान पर पूरे 40 ओवर रहे — बल्लेबाजी में, फील्डिंग में, और Hardik Pandya की कप्तानी में सलाहकार की भूमिका में — तो यह पाँच बार की चैंपियन टीम फिर से खिताब की दावेदार बन सकती है।