ऑस्ट्रेलिया और वेस्टइंडीज के बीच चल रहे दूसरे टेस्ट मैच में पहला दिन उतार-चढ़ाव से भरा रहा। ब्रिस्बेन में खेले जा रहे मुकाबले में जब ऑस्ट्रेलियाई टॉप ऑर्डर धराशायी हो गया, तब एलेक्स कैरी और ब्यू वेबस्टर ने मिलकर पारी को संभालने का बीड़ा उठाया।

टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी ऑस्ट्रेलियाई टीम की शुरुआत बेहद खराब रही। टीम ने केवल 110 रन तक अपने 5 विकेट गंवा दिए थे। लेकिन इसके बाद कैरी और वेबस्टर ने मिलकर 112 रनों की अहम साझेदारी की और टीम को 286 के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया।

जब शुरूआत ही हो गई खराब

डेब्यू कर रहे सैम कोंस्टास सिर्फ 25 रन बनाकर आउट हो गए, जबकि अनुभवी उस्मान ख्वाजा को अल्ज़ारी जोसेफ की इनस्विंग ने सिर्फ 16 रन पर पवेलियन भेज दिया। स्टीव स्मिथ, जो एक चोट के बाद वापसी कर रहे थे, सिर्फ 3 रन पर आउट हो गए — और वो भी एक शॉर्ट बॉल पर टॉप एज देकर।

कैमरून ग्रीन और ट्रैविस हेड भी बड़ा स्कोर नहीं बना सके, और लंच तक स्कोर 93/4 हो गया। हेड को शामर जोसेफ ने सिर्फ 2 रन पर आउट कर ऑस्ट्रेलिया को और गहरे संकट में डाल दिया।

कैरी और वेबस्टर की साहसिक वापसी

इस मुश्किल घड़ी में एलेक्स कैरी (63) और ब्यू वेबस्टर (60) ने धैर्य और आक्रामकता का बेहतरीन संतुलन दिखाया। कैरी ने कई आकर्षक बाउंड्री लगाईं, और अपनी 13वीं टेस्ट फिफ्टी पूरी की। वहीं वेबस्टर ने चौथे टेस्ट अर्धशतक के साथ दिखा दिया कि वह अब टीम में भरोसे का नाम बनते जा रहे हैं।

हालांकि टी ब्रेक के बाद कैरी जस्टिन ग्रेव्स की गेंद पर क्रेग ब्रेथवेट को कैच दे बैठे। बारिश की वजह से खेल कुछ समय रुका भी, लेकिन वेबस्टर ने एक छोर संभाले रखा।

लेकिन फिर से टूट गई पूंछ

वेबस्टर के आउट होते ही पारी जल्द सिमट गई। उन्हें केसी कार्टी ने एक शानदार थ्रो पर रन आउट कर दिया। नाथन ल्योन आखिरी विकेट के रूप में आउट हुए और अल्ज़ारी जोसेफ ने 15.5 ओवर में 4 विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया की पारी 286 पर समेट दी।

वेस्टइंडीज की टीम को दिन के अंत में बल्लेबाजी करनी थी, लेकिन खराब रोशनी के चलते खेल को जल्दी समाप्त करना पड़ा।

टेक्सास सुपर किंग्स (TSK) ने शुक्रवार की रात Lauderhill में खेले गए एक हाई-वोल्टेज मुकाबले में वॉशिंगटन फ्रीडम को 43 रनों से धूल चटा दी। बारिश के कारण मुकाबला केवल 5 ओवर प्रति पारी का रखा गया, लेकिन इतने कम समय में TSK ने जो आक्रामक बल्लेबाज़ी और सटीक गेंदबाज़ी दिखाई, उसने सबको चौंका दिया।

मार्कस स्टॉयनिस ने फाफ डु प्लेसिस की गैरमौजूदगी में कप्तानी संभाली और डेरिल मिचेल के साथ पारी की शुरुआत की। हालांकि, पहला ओवर सिर्फ 5 रनों का रहा और स्टॉयनिस जल्दी आउट हो गए। तीसरे ओवर के अंत तक स्कोर सिर्फ 34/1 था, तभी डेरिल मिचेल को रिटायर आउट कर शुभम रंजन और डोनावन फरेरा को मैदान में उतारा गया।

यह चाल मास्टरस्ट्रोक साबित हुई—TSK ने आखिरी 12 गेंदों में 53 रन जोड़ दिए। रंजन ने एक ओवर में दो चौके और एक छक्का उड़ाया, वहीं फरेरा ने अंतिम ओवर में मिचेल ओवेन की गेंदों पर लगातार तीन छक्के और फिर चौथा छक्का लगाकर 9 गेंदों में नाबाद 37 रन ठोक दिए। टीम का कुल स्कोर पहुंचा 87/2 — जो कि 5 ओवर के मुकाबलों में अब तक दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है।

जब रचिन रवींद्र ने फ्रीडम की पारी की शुरुआत एक चौके और एक छक्के से की तो लगा मैच में रोमांच बना रहेगा, लेकिन तभी नैंड्रे बर्गर ने एक ही ओवर में रचिन और ग्लेन मैक्सवेल को आउट कर मुकाबला पलट दिया। इसके बाद अकील होसीन ने सिर्फ एक छक्का खाने के बाद 5 डॉट बॉल और एक विकेट के साथ कमाल की गेंदबाज़ी की।

आखिरी दो ओवरों में TSK की स्पिन जोड़ी ने पूरी तरह से वॉशिंगटन की बल्लेबाज़ी को बांध कर रख दिया और विपक्षी टीम सिर्फ 44/4 तक ही पहुँच पाई।

अब TSK, वॉशिंगटन फ्रीडम और एक अन्य टीम – तीनों के 12-12 अंक हैं, और टॉप-2 की लड़ाई रोमांचक मोड़ पर है।

भारतीय क्रिकेट फैंस और विशेषज्ञों में हलचल मच गई है, और वजह है तेज़ गेंदबाज़ जसप्रीत बुमराह को इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट में आराम देना। टीम इंडिया के इस फैसले पर पूर्व कोच रवि शास्त्री ने तीखा हमला बोला है, जिसे कई लोग ‘चौंकाने वाला’ और ‘असमझनीय’ मान रहे हैं।

दिग्गज ऑलराउंडर और पूर्व हेड कोच ने इंग्लैंड में स्काई स्पोर्ट्स पर कमेंट्री के दौरान कहा, “आपने पहला टेस्ट गंवाया है और वापसी करना चाहते हैं। आपके पास दुनिया का सबसे बेहतरीन तेज गेंदबाज है, और आप उसे आराम दे देते हैं? ये समझ से परे है।”

द यॉर्कर किंग के नाम से मशहूर बुमराह ने पहले टेस्ट की पहली पारी में 5 विकेट लेकर इंग्लिश बल्लेबाज़ों की कमर तोड़ दी थी। ऐसे में जब टीम के उप-कप्तान शुभमन गिल ने टॉस के समय यह घोषणा की कि बुमराह को ‘वर्कलोड मैनेजमेंट’ के तहत आराम दिया गया है, तो क्रिकेट जगत में यह निर्णय भारी विवाद का कारण बन गया।

गिल ने कहा, “तीसरा टेस्ट लॉर्ड्स में है और हमें लगता है कि वहां की पिच तेज गेंदबाजों को ज्यादा मदद देगी, इसलिए हमने बुमराह को वहां के लिए बचा रखा है।”

हालांकि यह रणनीति क्रिकेट एक्सपर्ट्स को रास नहीं आई। सनी जी यानी सुनील गावस्कर ने भी इस चयन नीति पर सवाल उठाया, खासकर स्पिन विकल्पों को लेकर। उनका कहना था, “मुझे समझ नहीं आया कि कुलदीप यादव को क्यों नहीं चुना गया, जबकि यह विकेट स्पिनरों को मदद कर रहा था।”

गौरतलब है कि इस मुकाबले में टीम इंडिया ने वॉशिंगटन सुंदर को चुना, ताकि बल्लेबाजी मजबूत की जा सके। लेकिन सुंदर का चयन कुलदीप यादव के मुकाबले ज्यादा प्रभावशाली नहीं रहा।

टीम इंडिया का यह फैसला इसलिए और अधिक सवालों के घेरे में आ गया है क्योंकि पिछले एक साल में टीम ने ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के खिलाफ कई अहम टेस्ट मुकाबले गंवाए हैं। ऐसे में जब सीरीज़ का रुख बदलना था, तब अपने सबसे घातक हथियार को किनारे रखना कई लोगों को ‘खुद की हार बुलाने’ जैसा लगा।

अब सभी की निगाहें लॉर्ड्स टेस्ट पर टिकी हैं—क्या बुमराह की वापसी भारत की जीत की चाबी बनेगी, या यह आराम नीति एक और हार में बदल जाएगी?