WPL 2026 से बदलेगा महिला क्रिकेट का भविष्य, T20 World Cup टीम तय करने का बनेगा सबसे बड़ा मंच

महिला क्रिकेट के लिए साल 2026 बेहद खास माना जा रहा है और इसकी सबसे बड़ी वजह है Women’s Premier League का चौथा सीजन। WPL 2026 सही मायनों में उस मोड़ पर आ रहा है, जहां से न सिर्फ लीग की पहचान बदलेगी, बल्कि भारतीय महिला टीम के भविष्य की दिशा भी तय होगी।

शुक्रवार, 9 जनवरी से शुरू हो रहे इस सीजन का पहला मुकाबला Mumbai Indians और Royal Challengers Bengaluru के बीच खेला जाएगा। शुरुआती तीन सीजन भले ही धीरे-धीरे अपनी जगह बनाते रहे हों, लेकिन WPL 2026 को अब तक का सबसे बड़ा और भव्य संस्करण माना जा रहा है।

इसका सबसे बड़ा कारण है भारत की ऐतिहासिक World Cup जीत। नवंबर में Harmanpreet Kaur की कप्तानी में भारतीय टीम ने South Africa Women को फाइनल में हराकर पहली बार 50 ओवर का World Cup जीता। यह मुकाबला Navi Mumbai के Dr DY Patil Stadium में खेला गया था। उसी जीत की लय को आगे बढ़ाने का मौका अब WPL 2026 दे रहा है।

यह टूर्नामेंट ऐसे समय पर हो रहा है, जब ODI World Cup की सफलता पीछे है और ICC Women’s T20 World Cup सामने खड़ा है। जून से जुलाई के बीच UK में होने वाले इस T20 World Cup से पहले WPL 2026 चयनकर्ताओं के लिए एक खुला ट्रायल बनकर उभरेगा।

RCB की कप्तान और भारत की उपकप्तान Smriti Mandhana ने साफ कहा है कि ODI World Cup जीतने के बावजूद टीम को अभी बहुत कुछ सुधारना है। उनके मुताबिक WPL आने वाले वर्षों में उस गैप को भरने में मदद करेगा, जिससे भारत खुद को दुनिया की नंबर एक T20 टीम साबित कर सके। Mandhana ने यह भी संकेत दिया कि अगर कोई खिलाड़ी WPL में असाधारण प्रदर्शन करता है, तो उसके लिए T20 World Cup के दरवाजे खुले रहेंगे।

World Cup जीत का असर मैदान के बाहर भी साफ नजर आ रहा है। पहले सीजन में जहां WPL के मैच मुफ्त में देखे जा सकते थे, वहीं अब दर्शकों को टिकट खरीदने पड़ रहे हैं। यह बदलाव दिखाता है कि लीग की वैल्यू और लोकप्रियता कितनी तेजी से बढ़ी है।

हालांकि कुछ कमियां भी सामने आई हैं। इस बार भी WPL को सिर्फ Vadodara और Navi Mumbai तक सीमित रखा गया है। कई जानकार मानते हैं कि अगर इसे home-and-away फॉर्मेट में खेला जाता, तो महिला क्रिकेट को देशभर में और मजबूती मिलती।

टीमों की बात करें तो इस बार सभी पांच फ्रेंचाइज़ियों ने अपने स्क्वॉड में बड़े बदलाव किए हैं। Delhi Capitals, Mumbai Indians और RCB ने अपने core खिलाड़ियों को बरकरार रखा है, जबकि Gujarat Giants और UP Warriorz पूरी तरह नए रूप में नजर आएंगे।

Delhi Capitals ने इस बार कप्तानी की जिम्मेदारी Jemimah Rodrigues को सौंपी है। टीम में Shafali Verma, Marizanne Kapp और Laura Wolvaardt जैसी मजबूत बल्लेबाज़ मौजूद हैं।

UP Warriorz के लिए सबसे बड़ा बदलाव Meg Lanning का कप्तान बनना है। उनके साथ Deepti Sharma का अनुभव टीम के लिए अहम होगा।

RCB और MI की कप्तानी क्रमशः Smriti Mandhana और Harmanpreet Kaur के पास बनी हुई है। दूसरी ओर विदेशी खिलाड़ियों की कमी भी चर्चा में है, क्योंकि Ellyse Perry और Annabel Sutherland जैसे बड़े नाम आखिरी वक्त पर बाहर हो गए। इसके बावजूद विशेषज्ञों की नजर में Mumbai Indians एक बार फिर खिताब की सबसे प्रबल दावेदार मानी जा रही है।

कुल मिलाकर WPL 2026 सिर्फ एक लीग नहीं, बल्कि भारतीय महिला क्रिकेट के अगले अध्याय की नींव है। यहां से उभरने वाला हर प्रदर्शन सीधे T20 World Cup की तस्वीर बदल सकता है।