Pat Cummins का दिमागी मास्टरस्ट्रोक: Travis Head को ओपनर बनाकर Australia ने Ashes में मारी बाज़ी

कभी-कभी क्रिकेट में सबसे बड़ा बदलाव किसी लंबी मीटिंग, प्लानिंग या डेटा एनालिसिस से नहीं, बल्कि एक साधारण बातचीत से आता है। पहला Ashes Test इसका ताज़ा उदाहरण है। Perth के Optus Stadium में जब Australia को 205 रनों का लक्ष्य मिला और Usman Khawaja बैक स्टिफनेस के चलते उतर नहीं पाए, तब ड्रे‍सिंग रूम में एक आइडिया हवा में तैरता हुआ आया—Travis Head को ओपन कराना।

यह सुझाव घायल कप्तान Pat Cummins ने दिया। Head ने तुरंत हाथ उठाया—“मैं कर लूंगा।” कोच Andrew McDonald ने हामी भरी और स्टैंड-इन कप्तान Steve Smith ने सिर्फ एक लाइन कही—“Go for your life.”
और बस, इतिहास बन गया।

Head ने हालात, रणनीति और दबाव को ध्वस्त करते हुए 83 गेंदों में 123 रन उड़ा दिए—16 चौके, 4 छक्के, और इंग्लैंड की पूरी बॉउलिंग यूनिट हक्का-बक्का। यह उनकी जिंदगी की सबसे विस्फोटक पारियों में से एक थी, जिसने दो दिन में ही मैच Australia की झोली में डाल दिया।

Head ने बाद में कहा कि यह सब अचानक हुआ था। “हम सबको पता था कि England शॉर्ट-बॉल प्लान लेकर आएगा। बातचीत में मेरा नाम आया और मैंने हां कर दी। कभी सोचा भी नहीं था कि शतक लग जाएगा। लेकिन आज सब कुछ क्लिक कर गया।”

Steve Smith ने भी इस फैसले को टीम की सामूहिक समझ बताया—
“Travis ने कहा कि वो ओपन कर सकता है, और मैंने कहा—जाओ, मौका तुम्हारा है। जो पारी उसने खेली, वह असाधारण थी।”

दरअसल, England ने मैच में 40 रन की लीड लेकर ताश पलट दी थी और Starc-Boland की कातिलाना गेंदबाज़ी ने अचानक उन्हें 164 पर समेट दिया। लेकिन मैच का निर्णय किसके हाथ में जाएगा, इसका जवाब Travis Head ने बल्लेबाज़ी से दे दिया।

Bazball जिस तेज़ क्रिकेट की बात करता है, Head ने उससे भी तेज़ी से खेल दिखाया—रन बनाना, स्ट्राइक लेना, और हर ओवर में इंग्लैंड को प्लान बदलने पर मजबूर करना। Ben Stokes और उनकी रणनीति इस आक्रामकता के सामने फीकी पड़ गई।

Perth में सिर्फ 113 ओवर में 30 विकेट गिरे—लेकिन Head ने मानो यह पिच उन्हीं के लिए बनी हो। शॉर्ट गेंद, ऑफ स्टंप लाइन, बाउंसर—हर हथियार का जवाब उनके पास तैयार था।

इस जीत के साथ Australia ने न सिर्फ Ashes में 1-0 की बढ़त ली, बल्कि यह भी साबित कर दिया कि टीम केवल स्क्रिप्टेड प्लान पर नहीं चलती—कभी-कभी साहसी प्रयोग मैच, मनोविज्ञान और पूरी सीरीज़ का रुख बदल सकते हैं।

अब Ashes ब्रिस्बेन की ओर बढ़ेगी, और England ज़रूर सोच रही होगी—क्या उन्हें असली खतरा Starc, Boland या Labuschagne नहीं, बल्कि Travis Head हैं?