विराट कोहली की ‘No. 18’ जर्सी पहनकर मैदान में लौटे ऋषभ पंत, सोशल मीडिया पर मचा बवाल

भारतीय क्रिकेटर ऋषभ पंत एक बार फिर मैदान पर लौट आए हैं, लेकिन इस बार उनकी वापसी सिर्फ खेल से नहीं बल्कि एक ‘जर्सी नंबर’ से चर्चा में आ गई है।
पंत को गुरुवार को बेंगलुरु के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस ग्राउंड में साउथ अफ्रीका A के खिलाफ खेले जा रहे चार दिवसीय मैच में विराट कोहली की आइकॉनिक ‘No. 18’ जर्सी पहने देखा गया।

पंत की मैदान पर वापसी

तीन महीने तक चोट से दूर रहने के बाद पंत ने भारत A की कप्तानी करते हुए मैदान पर वापसी की। यह मैच भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच होने वाली आगामी टेस्ट सीरीज़ से पहले की तैयारी का हिस्सा है।
लेकिन फैंस की नजरें मैच से ज्यादा पंत की जर्सी पर लिखे नंबर 18 पर थीं — वही नंबर जो अब तक सिर्फ विराट कोहली से जुड़ा हुआ माना जाता था।

विराट कोहली की ‘No. 18’ जर्सी का इतिहास

विराट कोहली ने मई 2025 में टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लिया था। उनके रिटायरमेंट के बाद फैंस ने BCCI से मांग की थी कि उनकी जर्सी नंबर 18 को रिटायर कर दिया जाए, जैसा कि पहले एमएस धोनी (No. 7) और सचिन तेंदुलकर (No. 10) की जर्सियों के साथ किया गया था।
हालांकि, अभी तक BCCI की ओर से इस पर कोई आधिकारिक फैसला नहीं लिया गया है — और यही कारण है कि यह नंबर फिलहाल उपलब्ध है।

सोशल मीडिया पर प्रतिक्रियाएं

जैसे ही पंत को ‘No. 18’ जर्सी में देखा गया, सोशल मीडिया पर प्रतिक्रियाओं की बाढ़ आ गई।
कई फैंस ने कहा —
“यह नंबर सिर्फ किंग कोहली का है, इसे किसी और को नहीं पहनना चाहिए!”
वहीं कुछ यूज़र्स ने इसे “श्रद्धांजलि और सम्मान का प्रतीक” बताया कि पंत ने कोहली के नंबर को धारण किया।

क्या पंत ने बदल लिया अपना जर्सी नंबर?

ऋषभ पंत आमतौर पर ‘No. 17’ जर्सी पहनते हैं, इसलिए फैंस के बीच सवाल उठा कि क्या उन्होंने अब नंबर बदल लिया है?
हालांकि, BCCI के एक वरिष्ठ अधिकारी ने स्पष्ट किया कि भारत A मैचों में जर्सी नंबर स्थायी नहीं होते।

उन्होंने PTI से कहा –
“भारत A टीम में खिलाड़ियों के नाम और नंबर फिक्स नहीं होते। कोई भी खिलाड़ी किसी भी नंबर की जर्सी पहन सकता है। जर्सी नंबर केवल इंटरनेशनल मैचों में फिक्स होते हैं।”

पहले भी हुआ था विवाद

यह पहली बार नहीं है जब विराट कोहली की ‘No. 18’ जर्सी किसी अन्य खिलाड़ी ने पहनी हो।
जून 2025 में तेज गेंदबाज मुकुलेश कुमार को भी इंग्लैंड लायंस के खिलाफ अनऑफिशियल टेस्ट में यही जर्सी पहनते देखा गया था।
तब भी सोशल मीडिया पर कोहराम मच गया था और कई फैंस ने इसे “डिसरिस्पेक्टफुल (असम्मानजनक)” बताया था।

पंत के लिए सकारात्मक संकेत

हालांकि जर्सी विवाद के बीच एक अच्छी खबर यह है कि ऋषभ पंत पूरी तरह से फिटनेस रूटीन पर लौट आए हैं और बल्लेबाजी-कीपिंग दोनों अभ्यास कर रहे हैं।
टीम मैनेजमेंट को उम्मीद है कि वे जल्द ही सीनियर टीम में वापसी करेंगे।

निष्कर्ष

ऋषभ पंत की यह वापसी भारतीय क्रिकेट के लिए बड़ी राहत है, लेकिन कोहली की जर्सी पहनने से जुड़ा यह विवाद यह भी दिखाता है कि ‘नंबर 18’ सिर्फ एक अंक नहीं, बल्कि भारतीय क्रिकेट की एक भावना बन चुका है।
अब देखना यह होगा कि क्या भविष्य में BCCI इस नंबर को आधिकारिक रूप से रिटायर करता है या इसे नई पीढ़ी को सौंप दिया जाएगा।