एलएएफसी पर संकट के बादल: दो स्टार खिलाड़ी बाहर, टोरंटो एफसी के खिलाफ बड़ी चुनौती

लॉस एंजेलिस एफसी (LAFC) इस समय एमएलएस (MLS) सीज़न के अंतिम चरण में शानदार फॉर्म में है। टीम ने लगातार पांच मुकाबले जीतकर न केवल प्लेऑफ़ में जगह पक्की कर ली है, बल्कि अब वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में शीर्ष स्थान के लिए भी दावेदारी पेश कर रही है। लेकिन इस दमदार लय के बीच अब कुछ अजीब और चिंताजनक घटनाएं टीम के संतुलन को हिला सकती हैं।

टीम अपने अगले मुकाबले में टोरंटो एफसी (Toronto FC) से भिड़ने जा रही है, जो इस समय लीग तालिका में निचले पायदान पर है। हालांकि टोरंटो का हालिया प्रदर्शन कुछ अलग कहानी कहता है — उन्होंने लगातार आठ मैच ड्रॉ खेले हैं, जो एमएलएस इतिहास की सबसे लंबी ड्रॉ श्रृंखला है।

शानदार प्रदर्शन के बावजूद मुश्किल दौर

एलएएफसी ने अपने पिछले दस मैचों में केवल एक हार झेली है और अब तक 56 अंक अर्जित किए हैं। हाल ही में अटलांटा यूनाइटेड (Atlanta United) पर जीत ने न केवल टीम का आत्मविश्वास बढ़ाया, बल्कि पहले राउंड के लिए होम-ग्राउंड एडवांटेज भी सुनिश्चित कर दिया।

टीम के कोच स्टीव चेरुंडोलो (Steve Cherundolo) के नेतृत्व में एलएएफसी ने रक्षात्मक खेल में भी कमाल दिखाया है। पिछले 250 मिनट में टीम ने एक भी गोल नहीं खाया और पांच मैचों में सिर्फ 16 शॉट्स ऑन टारगेट झेले हैं।

गोलकीपर ह्यूगो लोरिस (Hugo Lloris) की मौजूदगी ने डिफेंस को नई मजबूती दी है। मैदान पर उनका अनुभव और नेतृत्व विपक्षी टीमों के लिए दीवार साबित हो रहा है।

दो स्टार खिलाड़ी नहीं, चुनौती बढ़ी

हालांकि, इस बार टीम को अपने दो सबसे बड़े हथियारों के बिना उतरना पड़ेगा।
डेनिस बोआंगा (Denis Bouanga), जो इस सीज़न में लियोनेल मेसी (Lionel Messi) के बराबर 24 गोल कर चुके हैं, और सोन ह्युंग-मिन (Son Heung-Min), जिन्होंने अगस्त से अब तक 9 मैचों में 8 गोल दागे हैं, दोनों अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी पर हैं।

उनकी अनुपस्थिति ने कोच को नई रणनीति पर सोचने पर मजबूर कर दिया है। अब टीम को साझेदारी और मूवमेंट पर भरोसा करना होगा, न कि केवल व्यक्तिगत प्रदर्शन पर।

सांत्वना की बात यह है कि एलएएफसी ने टोरंटो एफसी के खिलाफ पिछले चार में से तीन मैच जीते हैं और एमएलएस में कभी नहीं हारी है। यह रिकॉर्ड उनके फैंस को उम्मीद की नई किरण देता है।

टोरंटो एफसी का इरादा — “कुछ खोना नहीं, बस रोकना है”

दूसरी ओर, टोरंटो एफसी के लिए यह मुकाबला प्रतिष्ठा का प्रश्न है। वे पहले ही प्लेऑफ़ दौड़ से बाहर हो चुके हैं, लेकिन उनकी लगातार आठ ड्रॉ की श्रृंखला बताती है कि यह टीम किसी भी बड़े क्लब को रोक सकती है।

गोलकीपर सीन जॉनसन (Sean Johnson) इस समय शानदार फॉर्म में हैं। उन्होंने 29 मैचों में केवल 37 गोल खाए हैं, जो उनके स्थिर प्रदर्शन का प्रमाण है। वहीं, थियो कॉर्बेनु (Theo Corbeanu) और जॉर्डजे मिहाइलोविच (Djordje Mihailovic) टीम के अटैक का केंद्र हैं।

मिहाइलोविच के आने के बाद से टोरंटो की आक्रामकता में सुधार आया है — उन्होंने 8 मैचों में 5 गोल में योगदान दिया है। टीम अब भी जीत नहीं पा रही, लेकिन हार से भी बच रही है, जो आत्मविश्वास बढ़ाने वाला है।

इतिहास एलएएफसी के पक्ष में, लेकिन आत्मसंतुष्टि खतरनाक

लॉस एंजेलिस एफसी के लिए यह मैच जितना आसान दिखता है, उतना होगा नहीं। टोरंटो एफसी जैसी टीमों के पास खोने के लिए कुछ नहीं होता — और यही उन्हें खतरनाक बनाता है।

एलएएफसी अगर अपनी रफ्तार बनाए रखता है और डिफेंस को मजबूत रखता है, तो वह वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस की शीर्ष पायदान के और करीब पहुंच सकता है। लेकिन एक चूक, और यह सीज़न की गति बिगड़ सकती है।

संक्षेप में:
एलएएफसी अपने शानदार फॉर्म को जारी रखना चाहता है, लेकिन दो स्टार खिलाड़ियों की गैरहाजिरी बड़ी चुनौती है।
टोरंटो एफसी के पास खोने को कुछ नहीं, इसलिए उनका आत्मविश्वास खतरनाक हो सकता है।
अगर लॉस एंजेलिस टीम सामूहिक प्रदर्शन बनाए रखती है, तो वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस की चोटी अब दूर नहीं।
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