Ben Stokes हैरान, Travis Head का 69 गेंदों में शतक… इंग्लैंड के हाथ से फिसली जीत!

पर्थ स्टेडियम में खेला गया पहला ऐशेज टेस्ट सिर्फ रोमांचक नहीं बल्कि चौंका देने वाला रहा। दो दिनों में खत्म हुए इस मुकाबले ने क्रिकेट इतिहास में एक नया मोड़ दर्ज किया—और इसका सबसे बड़ा कारण बने ऑस्ट्रेलियाई स्टार बल्लेबाज Travis Head।

205 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलिया ने दूसरी पारी में आक्रामक बल्लेबाज़ी दिखाई। लेकिन जिस तरह Head ने इंग्लैंड की तेज़ गेंदबाज़ी की धज्जियां उड़ाईं, उसने मैच का पूरा रुख ही बदल दिया। उन्होंने मात्र 69 गेंदों में शतक बांध दिया, जो ऐशेज में किसी ओपनर का सबसे तेज़ शतक है।

Head ने 83 गेंदों में 123 रन ठोके, जिसमें चौकों–छक्कों की बरसात शामिल थी। उनके साथ Marnus Labuschagne नाबाद 51 रन बनाकर लौटे, जबकि Steve Smith 2 रन पर नॉटआउट रहे। नतीजा—ऑस्ट्रेलिया ने मुकाबला आराम से 8 विकेट से जीत लिया और सीरीज़ में 1-0 की बढ़त बना ली।

Stokes ने स्वीकार की हार

मैच के बाद इंग्लैंड कप्तान Ben Stokes ने Head की पारी की जमकर तारीफ की। उन्होंने कहा—

“मैं थोड़ा शेल-शॉक्ड हूं। Travis Head ने जिस तरह बल्लेबाज़ी की, उसने हमारी सारी योजनाएं तोड़ दीं। हमने तीन-चार अलग प्लान आज़माए, लेकिन वो ट्रेन की तरह चला गया। उस पारी ने हमारा हौसला तोड़ दिया।”

Stokes ने यह भी माना कि जिस खिलाड़ी ने बेखौफ खेला, वही सफल हुआ—और Head ने वही किया।

कैसे पलटा मैच?

दूसरे दिन तक लग रहा था कि इंग्लैंड मैच में मजबूत स्थिति में है। Mitchell Starc के 10 विकेट और Scott Boland के छोटे लेकिन महत्वपूर्ण स्पैल ने इंग्लैंड की दूसरी पारी को सिर्फ 164 रन पर समेट दिया।

एक समय इंग्लैंड 65/1 था, लेकिन Boland ने 11 गेंदों में Duckett, Pope और Brook को आउट कर हालात बिगाड़ दिए। इसके बाद Starc ने Root और Stokes को पवेलियन भेजकर इंग्लैंड की उम्मीदें खत्म कर दीं।

पहली पारी में Stokes ने खुद शानदार 5/23 लेकर इंग्लैंड को बढ़त दिलाई थी, लेकिन Head ने उस बढ़त को बेअसर कर दिया।

Travis Head—ओपनिंग की नई कहानी

Usman Khawaja कमर की जकड़न के कारण ओपनिंग नहीं कर पाए, तो Head को वह जिम्मेदारी मिली—और उन्होंने उसे सुनहरे मौके में बदल दिया।

उन्होंने short ball, fuller length, swing… हर तरह की गेंदबाज़ी पर हमला बोला और इंग्लैंड की रणनीति ध्वस्त कर दी।

Head ने मैच के बाद कहा—
“हम जानते थे कि मैच निकल भी सकता है। इसलिए शुरुआत से पॉजिटिव रहने की जरूरत थी। ऐसा योगदान देना मेरे लिए खास है।”

अब ब्रिस्बेन में होगा अगला मुकाबला

इंग्लैंड के लिए यह हार आत्मचिंतन का समय है। तेज गेंदबाज़ी के बावजूद टीम बल्लेबाज़ी में पिछड़ गई। Stokes ने कहा—
“चार टेस्ट अभी बाकी हैं। थोड़ा समय लेंगे, फिर Brisbane पर फोकस करेंगे।”

दूसरी ओर ऑस्ट्रेलिया नई ऊर्जा के साथ अगला मैच खेलने उतरेगा।