कन्नड़ अभिनेता संतोष बलराज का 34 की उम्र में निधन, पीलिया ने छीन ली उभरते सितारे की ज़िंदगी

कन्नड़ फिल्म इंडस्ट्री इस वक्त गहरे शोक में है। 34 वर्षीय अभिनेता संतोष बलराज का मंगलवार सुबह बेंगलुरु के कुमारस्वामी लेआउट स्थित अपोलो अस्पताल में निधन हो गया। अभिनेता पिछले एक महीने से गंभीर पीलिया और किडनी-लीवर संबंधी समस्याओं से जूझ रहे थे। बताया जा रहा है कि उन्होंने सुबह करीब 9:30 बजे अंतिम सांस ली।

पिछले कुछ समय से संतोष अस्पताल में भर्ती थे और शुरुआत में हालत में सुधार देखा गया, लेकिन बाद में स्थिति फिर बिगड़ गई। सप्ताह की शुरुआत में ही रिपोर्ट्स सामने आईं कि अभिनेता कोमा में जा चुके हैं, और आईसीयू में लगातार इलाज के बावजूद शरीर ने साथ देना बंद कर दिया था।

दर्शकों के दिलों में अपनी गहन और रफ-टफ एक्टिंग से जगह बनाने वाले ‘गणपा’, ‘करिया 2’, ‘केम्पा’ और ‘सत्य’ जैसे फिल्मों के नायक संतोष को इंडस्ट्री में उनके रियलिस्टिक और इंटेंस किरदारों के लिए जाना जाता था।

दिवंगत निर्माता अनेकल बलराज के बेटे संतोष का फिल्मी सफर भी उनके पिता की छत्रछाया में शुरू हुआ था। 2009 में आई फिल्म ‘केम्पा’ से उन्होंने अपने करियर की शुरुआत की थी। यह फिल्म गांव की पृष्ठभूमि पर आधारित एक्शन-ड्रामा थी, जिसने संतोष को बतौर अभिनेता स्थापित किया।

इसके बाद संतोष को असली पहचान मिली फिल्म ‘गणपा’ से, जिसमें उनके रफ किरदार ने दर्शकों के साथ-साथ आलोचकों को भी प्रभावित किया। उनके पिता अनेकल बलराज ने ही उन्हें ‘करिया 2’ में लिया, जो सुपरहिट फिल्म ‘करिया’ की अगली कड़ी थी।

‘करिया 2’ के निर्देशक प्रभु श्रीनिवास के साथ यह एक हार्ड-हिटिंग एक्शन थ्रिलर रही, जिसने संतोष को साउथ इंडस्ट्री में एक उभरते हुए एक्शन स्टार के रूप में पहचान दी।

गौरतलब है कि बलराज परिवार पहले भी एक दुखद घटना का शिकार हो चुका है। मई 2022 में संतोष के पिता अनेकल बलराज का सड़क दुर्घटना में निधन हो गया था। वह सड़क पार करते समय एक तेज़ रफ्तार बाइक की चपेट में आ गए थे, जिससे उन्हें सिर पर गंभीर चोट आई और उन्होंने दम तोड़ दिया।

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अब दो साल बाद एक और दुखद समाचार ने इस परिवार को झकझोर कर रख दिया है। फैंस और फिल्म इंडस्ट्री के साथियों ने सोशल मीडिया पर शोक व्यक्त किया और संतोष के निधन को ‘कन्नड़ सिनेमा की अपूरणीय क्षति’ बताया।

अभी यह स्पष्ट नहीं है कि उनके अंतिम संस्कार की प्रक्रिया कब और कहां होगी, लेकिन कयास लगाए जा रहे हैं कि अंतिम विदाई में इंडस्ट्री के कई दिग्गज शामिल होंगे।